Réserve nationale de faune
Le Centre d'interprétation de la nature Cape Jourimain se trouve dans la Réserve nationale de faune de Cap-Jourimain, une aire protégée de 675 hectares, où il est exploité en vertu d'un accord avec le Service canadien de la faune.
La réserve nationale de faune a été établie et désignée comme telle en 1980, en vue de protéger la grande variété d'oiseaux aquatiques et d'oiseaux de rivage qui utilisent les marais et les rivages de cette zone côtière pendant leurs migrations. La réserve est aussi une aire de nidification privilégiée pour de nombreux oiseaux aquatiques, pour les chevaliers semipalmés et pour beaucoup d'espèces d'oiseaux chanteurs. On y trouve plusieurs habitats peu communs et un certain nombre d'espèces végétales rares.
Les 10 écosystèmes au cap Jourimain
La réserve nationale de faune, avec ses dix écosystèmes différents regroupés dans une zone relativement réduite et sa mosaïque d’habitats où vivent toutes sortes de plantes et d’animaux, offre aux visiteurs une occasion unique d’admirer la nature dans toute sa diversité. Le spectacle est toujours fascinant. Le mois de mai, par exemple, est particulièrement propice à l’observation des oiseaux. Juin est la période où les orchidées sauvages et des arbustes fruitiers comme les amélanchiers sont en fleurs. Le début de l’été est le moment où les oiseaux nicheurs comme les balbuzards pêcheurs, les hirondelles à front blanc, les bruants de Nelson et les chevaliers semipalmés sont le plus actifs, car ils défendent alors leur territoire et nourrissent leur nichée. Plus tard pendant la saison, les rosiers sauvages s’épanouissent le long de la côte, suivis par les asters et les verges d’or. À la fin de l’été, quand les oiseaux de rivage sont sur le point d’entamer leur migration, les plages et les marais semblent prendre vie, animées par des centaines d’oiseaux bien camouflés qui volent dans tous les sens en rase-mottes pour se nourrir avant leur long voyage vers le sud.
Allez voir le tableau des observations récentes faites par notre personnel, en cliquant sur le lien. Nous vous invitons aussi à télécharger la liste des oiseaux qui se trouvent au cap Jourimain pour en savoir plus.
Les dix écosystèmes distincts identifiés dans la Réserve nationale de faune de Cap-Jourimain sont les suivants :
- Forêts mixtes, avec une variété de peuplements de types et d’âges divers;
- Forêts de conifères comprenant des tourbières avec des épinettes noires, des épinettes blanches et un marécage à thuyas;
- Forêt côtière de feuillus avec une combinaison variée d’espèces d’arbres et d’arbustes;
- Anciens champs abandonnés envahis par des arbustes et des bosquets;
- Marais d’eau douce créés par les barrages construits par les hommes et les castors;
- Marais saumâtres que les marées ne peuvent plus atteindre depuis la construction de la chaussée surélevée;
- Marais salés autrefois endigués, mais qui ont repris leur caractère naturel;
- Dune de sable au nord-ouest, le long du rivage;
- Rivages rocheux colonisés par les moules et les huîtres, et que les mouettes et les canards de mer affectionnent;
- Vasières boueuses et sablonneuses où les myes et les bigorneaux abondent.
Pour faire découvrir les divers habitats naturels présents au cap Jourimain, nous avons choisi douze oiseaux-vedettes qui sont décrits et illustrés dans les salles d'exposition du Centre.
Un réseau d'aires protégées
La Réserve nationale de faune de Cap-Jourimain fait partie d'un réseau national de zones spéciales qui sont réservées à la faune et protégées par le gouvernement fédéral (Réseau d'aires protégées d'Environnement Canada). Environnement Canada, par l'entremise du Service canadien de la faune (SCF), administre un réseau de réserves nationales de faune et de refuges d'oiseaux migrateurs dont la superficie totale atteint environ 11,8 millions d'hectares (près de 30 millions d'acres), soit plus du double de la superficie de la Nouvelle-Écosse. Certaines de ces zones sont immenses, comme la Réserve nationale de faune de Polar Bear Pass dans les Territoires du Nord-Ouest avec ses 262 400 hectares (648 404 acres); d'autres sont aussi petites que le Refuge d'oiseaux de l'île Eleanor, en Ontario, qui n'a que 0,6 hectare (moins de 66 000 pieds carrés).
